فرس النهر

موضوع: فرس النهر 2010-02-24, 19:49

السلام عليكم و رحمة الله و بركاته

فرس النهر، والذي يُسمى أيضا فرس النهر المألوف حيوان إفريقي ضخم عاشب. إجمالا يعد أحد النوعين المتبقيين على قيد الحياة اليوم من فصيلة البرنيقيات (الآخر هو فرس النهر القزم). يعرف فرس النهر باللغة العربية أيضا بالبرنيق وسيد قشطة كما يسمونه في مصر، ويشتق اسماه اللاتيني والإنكليزي "هيبوبوتاموس" (Hippopotamus) والعربي من اليونانية (ἱπποπόταμος) حيث أن "هيبو" (باليونانية : ιππος) تعني حصان و"بوتاموس" (باليونانية : πόταμος) تعني نهر.
فرس النهر حيوان نصف مائي وهو يستوطن البحيرات والأنهار في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وقد إمتد موطنه في السابق عبر وادي النيل وصولاً إلى فلسطين والأردن شمالاً. تعيش أفراس النهر في مجموعات يبلغ عدد أفرادها حوالي 40 رأسا، وهي تبقى معظم النهار في الماء أو الوحل حتى تتبرّد. يحصل التزاوج والولادة في الماء حيث تقوم الذكور الإقليمية بالتقاتل مع بعضها للسيطرة على مجال صغير من النهر، وتخرج أفراس النهر عند الغسق لترعى الأعشاب ويعتبر الرعي نشاطا فرديا يقوم به كل فرد وحده أي أن الأفراس لا تتجمع كما تفعل عندما تكون في الماء قرب بعضها البعض.
تعتبر الحيتانيات مثل الحيتان وخنازير البحر وأقربائها هي أقرب الحيوانات لأفراس النهر على الرغم من تشابه تلك الأخيرة مع الخنازير وغيرها من الحافريات المزدوجة الأصابع. يقدر العلماء أن السلف المشترك للحيتان وأفراس النهر إنفصل عن باقي مزدوجات الأصابع
منذ حوالي 60 مليون سنة، أما أقدم المستحثات لفرس النهر فيقدر عمرها
بحوالي 16 مليون سنة وقد وجدت في أفريقيا وهي تنتمي إلى جنس "فرس النهر
الكيني" (باللاتينية: Kenyapotamus).
يعرف فرس النهر بواسطة جسده الأسطواني الشكل والعديم الشعر، القوائم القصيرة، والحجم الضخم. يقارب فرس النهر وحيد القرن الأبيض في حجمه ولا يفوقه في القد سوى الفيلة، وعلى الرغم من قصر قوائمه فإن هذا الحيوان قادر على أن يسبق إنساناً بسهولة في الجري فقد تم قياس سرعته بحدود 30 ميلا في الساعة وبالتالي فيمكن اعتبار أنه قادر على أن يسبق عدّاءً أولمبياً
في سباق للمسافات القصيرة. يعتبر فرس النهر من أشد الحيوانات خطورة على
الإنسان على الرغم من شيوعه في حدائق الحيوانات وإظهاره بمظهر "العملاق
اللطيف". يعيش حاليا حوالي 125,000 إلى 150,000 فرس نهر في البريّة جنوبي
الصحراء الكبرى، وتعتبر زامبيا (40,000 رأس) وتنزانيا
(20,000 - 30,000 رأس) الدول التي تؤوي أكبر أعداد من هذه الحيوانات، ولا
تزال أفراس النهر مهددة حالياً من القنص الغير شرعي للحصول على لحمها
وأنيابها العاجيّة ومن فقدان المسكن ، أما وزن فرس النهر حوالي 2500 كلغ و ما يزيد .